杉谷拳士氏が「全力空回り」のプロ野球人生を語る
「新しい未来のテレビ ABEMA」のニュース番組『ABEMAエンタメ』の独自企画「Re:MAKE 〜拝啓、あの頃の君へ〜」に、元北海道日本ハムファイターズの杉谷拳士氏が出演しました。杉谷氏は自身の野球人生を「全力空回り」と表現し、プロ入りから引退までの14年間にわたる波乱万丈な道のりを赤裸々に語っています。この貴重なエピソードは、現在もABEMAで配信中です。
6打数5三振からのドラフト指名！プロ入りの意外な真実
高校野球の名門・帝京高校で活躍し、夏の甲子園にも出場した杉谷氏。しかし、高校3年生の夏は東京都大会で敗退し、社会人野球への進路を考えていました。そんな中、北海道日本ハムファイターズからの連絡をきっかけにプロテストを受験しますが、結果はまさかの「6打数5三振」。スカウト陣からも「3年後、社会人に行ってからもう一度挑戦した方がいい」と言われるほどの状況でした。
ところが、ドラフト会議当日、ファイターズから6位指名を受けるという驚きの展開に。「『えっ？』と思った自分がいましたね」と当時を振り返る杉谷氏。入団後、球団関係者から「技術もない、体力もない、しかし元気と根性がある」「こんな選手がファイターズでプレーして、どこまでいけるか挑戦してみたくなった」と評価されていたことを知り、自身の明るさや元気がプロへの扉を開いた原点だったと語っています。
“怪物”中田翔選手との出会いとプロとしての覚悟
2008年にファイターズに入団し、プロ野球人生をスタートさせた杉谷氏。そこで出会ったのが、1学年上の中田翔選手でした。「1歳上に中田翔という名前で震え上がってしまうような怪物の先輩がいて」と語る杉谷氏は、中田選手の打球音や飛距離を目の当たりにし、「持ってるものが違うな」と才能に衝撃を受けます。「世の中には才能を持った選手っているんだな」と感じ、「自分が野球をやっているのがバカバカしく思えた」と当時の心境を明かしました。
この出会いが、杉谷氏のプロ野球人生を大きく変えるきっかけとなります。中田選手との才能の差を実感した杉谷氏は、「じゃあプロの世界でどう生きていくんだ」と自身の生き残る道を模索。「全部のポジションを守れたら1軍でプレーするチャンスが増える」「走れなきゃいけない」と考え、さらに「ファイターズには元気があってとってもらっているから『野球を愛しながらプレーしよう』」と決意。中田選手との出会いがなければ、短いプロ野球人生で終わっていた可能性もあったと振り返っています。番組では、“大将”中田選手の逸話や、兄弟分として過ごした現役時代のエピソードもたっぷりと語られています。
「あいつうるさいぞ」葛藤と栗山監督の金言
入団3年目には1軍に定着し、試合に出場できない日もベンチから明るく仲間を鼓舞し続けた杉谷氏。しかし、プロ4年目頃には、持ち前の“明るさ”が揺らぐ出来事が起きます。「同僚だったり目上の方たちが『あいつうるさいぞ』と言われるようになった」と回顧。さらに「お前一人でやってるわけじゃないんだよ」「そんな声出してプレーするんだったらそれはアマチュア」などと言われたことで、「チームに迷惑をかけている」と考えるようになり、自分らしさを見失い「誰にも存在を知られないようにそっとプレーしていた」と苦しい時期を振り返りました。
そんな杉谷氏に声をかけたのが、当時監督を務めていた栗山英樹氏でした。監督室に呼ばれ、「けん制はアウトになる。守備はトンネル。バントは失敗する。お前何が残ってんだよ」と厳しい言葉を投げかけられた杉谷氏。しかし、続けて栗山氏から「お前元気しかないだろ」「いいんだよ、人のことは。お前野球好きなんだろ」と問われ、「大好きです」と答えると、「じゃあいいじゃないか。グラウンドで自分が野球好きだったら100%プレーしなさい」「杉谷拳士は杉谷拳士でしょ。拳士らしく前に進みなさい」と背中を押されたといいます。
この栗山監督の言葉を受け、「人は人、自分は自分」と吹っ切れたという杉谷氏。「あの時あのタイミングで栗山監督に言葉をもらってなかったら、今の僕は本当にいない」と、自身を救った恩師への深い感謝を語りました。
全力で駆け抜けた14年間の軌跡
番組ではこの他にも、帝京高校時代の試合体験や、引退を迷っていた際に栗山氏からかけられた言葉、そして引退試合で新庄剛志監督から贈られた言葉についても明かされています。
プロテストでの挫折、“怪物”中田翔選手との出会い、自分らしさを見失った苦悩、そして14年間のプロ野球人生に別れを告げるまで。「全力空回り」だったと自身の人生を振り返る杉谷拳士氏が、“あの頃の自分”へ贈った言葉のすべては、現在もABEMAにて配信中です。ぜひご覧ください。
『ABEMAエンタメ』 放送概要
最新の芸能・エンタメニュースを厳選して紹介する情報番組。速報や解禁情報、芸能人のSNSにまつわるニュースなどホットな話題を毎日配信。また、旬な人物の魅力や素顔に迫る独自インタビューも配信中です。
放送日時：毎週月～金曜 夜11時～
放送チャンネル：ABEMA NEWSチャンネル
『ABEMAエンタメ』独自企画「Re:MAKE 〜拝啓、あの頃の君へ〜」概要
人生の忘れられない分岐点に立ち返り、後悔も歓喜も知る今の自分が、当時の自分へ言葉を贈るセルフドキュメント企画です。過去と向き合うことで、今が鮮明になり未来が描ける「Re:MAKE」に、これからもご期待ください。
